一位菲律宾漫画家已起诉AI广告生成器Memes.ai的母公司，指控其未经授权将他的知名漫画作为广告模板提供给付费用户。7月1日，漫画家Elmer Saflor（艺名“Superelmer”）向美国加利福尼亚州中区联邦法院提起诉讼，称Memes Apps将其2024年注册的两格漫画《Running Away Balloon》提供给订阅用户。原漫画于2017年4月发布在Facebook上，画面中一个灰色火柴人伸手去抓一个标有“机会”的气球，但被一个标有“羞怯”的粉色角色拉住。
Memes.ai面向品牌、广告代理商和营销人员，提供每月40至199美元不等的套餐，用户可生成多达1000个表情广告。起诉书指出，该公司在网站上告知客户，生成的广告“可自由用于商业用途”，包括付费广告。与大多数艺术家起诉AI公司的案件不同，Saflor并未就AI模型训练中的合理使用问题提出质疑——这类问题自2023年以来在Stability AI和Midjourney的诉讼中反复出现。他主张的是普通的复制和公开展示权，称其作品以原名出现在模板库中，任何订阅用户均可搜索使用。
起诉书援引该公司自身的营销材料，认为其侵权是故意的，因为该公司鼓励用户“解雇你的广告代理商”——而广告代理商通常需要许可才使用内容——同时却在自身网站上声称拥有版权。Saflor要求法院发布永久禁令、核算利润并追缴违法所得，同时根据《版权法》对故意侵权作品每件最高15万美元的法定赔偿。他向Ars Technica表示，主要目标是推动证据开示，并引发“关于AI平台如何使用创作者作品的更广泛问题”。
互联网法律学者Eric Goldman对该科技媒体表示，如果法院判Memes Apps败诉，可能波及所有表情包生成器。2024年，一家联邦上诉法院裁定史蒂夫·金（Steve King）的竞选团队在募捐帖中使用“成功小子”表情包构成侵权，Goldman认为这一判决意味着商业广告中使用表情包不受保护。在此案中，Saflor起诉的是供应商而非广告主，Goldman指出这可能会引发“一系列其他法律难题”。