英国央行（Bank of England）将被赋予一项新的法律职责，即促进支付和数字货币领域的创新，这是部长们希望央行在稳定币方面加快步伐的最明确信号。英国财政部周三宣布，将设立一项法定“次级目标”，涵盖支付系统和数字货币，该目标从属于央行维护金融稳定的首要职责。该法案作为《金融服务和市场法案》的修正案，将于9月提交上议院，并要求央行每年向议会报告其进展。
“金融稳定始终是央行的首要目标，但这一次级目标将支持央行继续推动支付和数字金融领域的创新，确保英国保持全球金融服务领导者的地位，”伦敦金融城部长露西·里格比（Lucy Rigby）在一份声明中表示，并补充称代币化和分布式账本技术可能改变金融市场。此举之前，加密货币公司一直批评央行对数字资产过于保守。
压力已经显现。今年6月，央行在制定英镑挂钩稳定币规则时，放弃了此前对单一持有者持有稳定币数量的上限计划，转而设定了400亿英镑的发行限额。央行还降低了发行方必须存放在央行零利率存款中的支持资产比例，这一变化旨在使英国稳定币在与其他司法管辖区的竞争中具备商业可行性。
央行负责金融稳定的副行长萨拉·布里登（Sarah Breeden）对新目标表示欢迎：“央行正在与政府及其他机构一起，做大量工作来维护信任并推动英国支付领域的创新。这一新的次级目标将进一步支持这一点。”央行金融市场基础设施执行董事萨莎·米尔斯（Sasha Mills）在5月的一次会议上表示，央行将稳定币视为“一种新形式的货币”，必须与其他形式的货币“同样稳健”。系统性英镑稳定币的潜在发行方申请将于年底前开放。
此举正值全球稳定币竞争加剧之际。欧盟的MiCA框架自2024年6月起适用于稳定币发行方，完整框架于同年12月生效；美国随后于去年通过了《GENIUS法案》。米尔斯表示，目前流通中约99%的稳定币以美元计价，英镑稳定币仅占极小份额，而央行希望扩大这一市场。央行行长已暗示，将与华盛顿就谁负责监管稳定币的问题展开争夺。